茶是中國特有的文化，歷史上有一段有關茶的傳說是「神農嚐百草中毒，飲茶而解其毒」，從此，茶葉不但入藥，而且成為日常生活中不可少的飲料。茶葉中含有的特有成份和功效包括：咖啡因（提神強心）、兒茶素類（抗氧化降低膽固醇）、維生素（包含維生素Ａ、Ｅ、B1、B2及Ｃ等，能補充維生素）、礦物質（富含鉀促進血鈉排除，預防高血壓）、黃酮醇類（消除難耐的口臭）以及皂素（抗炎）、γ－銨基酪酸（降血壓）等。
世界衛生組織調查了許多國家的飲料優劣情況，最終認為：茶為中老年人的最佳飲料。據科學測定，茶葉含有蛋白質、脂肪、 10 多種維生素，還有茶多酚、咖啡鹼、和脂多糖等近 300 種成分，具有調節生理功能，發揮多方面的保健和藥理作用。
由於茶具有防止人體內固醇升高，有防治心肌梗塞的作用，茶多酚還能清除機體過量的自由基，抑制和殺來病原菌。在當前自然環境污染嚴重的情況下，特別是在城市居住的人們，更應經常喝點茶。
行政院農業委員會也綜合國內外學者研究報導，將飲茶的功效歸納為下列八項：
- 提神醒腦、消除疲勞、增強耐力。
- 利尿。
- 降低血液中膽固醇及低密度脂蛋白。
- 預防蛀牙。
- 強化微血管。
- 抗菌作用。
- 抗細胞突變作用，防癌作用。
- 減緩衰老作用等。